OCEANUL PACIFIC / SAN DIEGO– O nouă eră a explorării umane a început oficial astăzi, 11 aprilie 2026, odată cu întoarcerea în siguranță a celor patru astronauți din misiunea Artemis II. Capsula Orion (denumită Integrity) a atins apele Oceanului Pacific la ora locală 17:07 (00:07 GMT), finalizând o călătorie istorică de 10 zile în jurul Lunii.
O reintrare de foc: Mach 33
Procesul de revenire a fost unul dintre cele mai critice teste de inginerie din istoria NASA:
Viteze hipersonice: Capsula a lovit atmosfera terestră la o viteză de aproximativ 40.000 km/h (Mach 33), de peste 30 de ori viteza sunetului.
Scutul termic sub presiune: Exteriorul capsulei a îndurat temperaturi extreme de aproape 2.700°C.
Minute de tăcere: În timpul fazei de „vârf de căldură”, echipajul a trecut prin tradiționalul blocaj al comunicațiilor de 6 minute, provocând emoții intense în centrul de control din Houston.
Recuperarea: Un „Bullseye” perfect
Amerizarea a avut loc la vest de San Diego, sub privirile echipelor de recuperare de pe nava USS John P. Murtha.
Cele trei parașute uriașe, în dungi roșii și albe, s-au deschis impecabil, încetinind capsula la doar 25 km/h înainte de impactul cu apa.
Echipajul: Comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover și specialiștii Christina Koch și Jeremy Hansen (Canada) au fost extrași pe platforma gonflabilă „Front Porch” și transferați cu elicopterul pe nava amiral pentru evaluări medicale inițiale.
Recorduri doborâte și viitorul Artemis III
Misiunea Artemis II nu a fost doar un test, ci un succes răsunător care a stabilit noi standarde:
Record de distanță: Echipajul a ajuns la 406.771 km distanță de Pământ, depășind recordul stabilit de Apollo 13 în 1970.
Prima femeie și primul canadian: Christina Koch și Jeremy Hansen au devenit primii reprezentanți ai categoriilor lor care au părăsit orbita joasă a Pământului către vecinul nostru celest.
Calea către 2028: Succesul de astăzi confirmă că tehnologia sistemului de suport vital este fiabilă, deschizând oficial drumul pentru Artemis III, misiunea programată pentru 2028, care va readuce omul pe suprafața lunară.
Declarația zilei: “Astăzi nu am celebrat doar o amerizare, ci faptul că am demonstrat că Luna nu mai este o destinație imposibilă pentru o nouă generație. Suntem pregătiți să rămânem acolo," a declarat administratorul NASA la scurt timp după confirmarea stării bune a echipajului.